การย้ายถิ่นแต่ละรอบในแต่ละปีต้องใช้เวลาหลายชั่วอายุคน
ผีเสื้อราชาไม่ใช่แมลงเพียงชนิดเดียวที่บินขึ้นและลงอเมริกาเหนือในการอพยพประจำปีที่น่าเหลือเชื่อ ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ การทดสอบแสดงให้เห็นว่าแมลงปอขนาดใหญ่ส่องแสงระยิบระยับต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามชั่วอายุคนเพื่อสร้างวงจรการอพยพในหนึ่งปี
นักนิเวศวิทยา Michael Hallworth และเพื่อนร่วมงานของเขาได้รวมการอพยพของ darner สีเขียวทั่วไป ซึ่งอธิบายไว้ใน Biology Lettersเมื่อวันที่ 19 ธันวาคมโดยใช้ข้อมูลเกี่ยวกับรูปแบบของไฮโดรเจนในปีกของแมลง รวมทั้งบันทึกการมาถึงครั้งแรกโดยนักวิทยาศาสตร์พลเมือง
ผลการศึกษาพบว่าแมลงรุ่นแรกเกิดทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคริบเบียนตั้งแต่ประมาณเดือนกุมภาพันธ์ถึงพฤษภาคม และอพยพไปทางเหนือ Anax juniusบางส่วนไปถึงนิวอิงแลนด์และตอนบนของมิดเวสต์เร็วที่สุดในเดือนมีนาคม Hallworth จาก Smithsonian Migratory Bird Center ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าว
ผู้อพยพในฤดูใบไม้ผลิเหล่านั้นวางไข่ในสระน้ำและแหล่งน้ำเงียบสงบอื่นๆ ในภาคเหนือ และในที่สุดก็ตายในภูมิภาคนี้ คนรุ่นใหม่อพยพลงใต้ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงปลายเดือนตุลาคม แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยเห็นว่าจะไปทางไหน นักล่าเหล่านี้บางคนบินไปทางใต้ในปีเดียวกับที่พ่อแม่ของพวกเขามาถึง และบางคนในปีหน้า หลังจากที่อยู่เหนือฤดูหนาวในฐานะนางไม้
รุ่นที่สามโผล่ออกมาประมาณเดือนพฤศจิกายนและอาศัยอยู่ทางใต้ทั้งหมดในช่วงฤดูหนาว เป็นลูกหลานของพวกเขาที่เริ่มวงจรอีกครั้งโดยจับกลุ่มไปทางเหนือเมื่ออุณหภูมิอบอุ่นในฤดูใบไม้ผลิ ด้วยปีกที่กว้างเท่ามือ พวกเขาอุทิศทั้งชีวิตเพื่อบินเป็นระยะทางหลายร้อยกิโลเมตรเพื่อเดินทางซ้ำรอยเดิมที่ปู่ย่าตายายสร้างไว้
การย้ายถิ่นฐาน
อย่างน้อยสามชั่วอายุคนประกอบขึ้นเป็นการย้ายถิ่นประจำปีของแมลงปอสีเขียวทั่วไป รุ่นแรกเกิดขึ้นทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคริบเบียน เริ่มประมาณเดือนกุมภาพันธ์และบินขึ้นเหนือ ที่นั่นแมลงเหล่านั้นวางไข่และตายทำให้เกิดรุ่นที่สองที่อพยพลงใต้จนถึงปลายเดือนตุลาคม (บางรุ่นในรุ่นที่สองนั้นจะไม่บินลงใต้จนกว่าจะถึงปีหน้า หลังจากที่อยู่เหนือฤดูหนาวในฐานะนางไม้) รุ่นที่สาม ฟักออกทางทิศใต้ อยู่เหนือฤดูหนาวที่นั่นก่อนที่จะวางไข่ซึ่งจะเริ่มกระบวนการทั้งหมดอีกครั้ง แผนที่เหล่านี้แสดงจุดกำเนิดของแมลงที่โตเต็มวัย (สีเทาคือศูนย์ สีแดงมีจำนวนมาก) ที่จับได้จากสถานที่สุ่มตัวอย่าง (จุดสีดำ)
นักวิทยาศาสตร์รู้ว่าแมลงปอเหล่านี้อพยพ ผู้ที่ชื่นชอบแมลงปอจะได้เห็นฝูงแมลงปอสีเขียวในฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง แต่คนรุ่นไหนที่ทำสิ่งที่ยากจะแสดงให้เห็น “เมื่อเข้าไปข้างใน เราไม่รู้ว่าจะคาดหวังอะไร” Hallworth กล่าว
อุปกรณ์ติดตามที่ช่วยให้นักวิจัยบันทึกการเคลื่อนไหวของสัตว์มานานกว่าหนึ่งหรือสองสัปดาห์ยังไม่ได้รับการย่อให้เล็กพอที่จะช่วยได้ ที่เล็กที่สุดยังคงมีน้ำหนักประมาณ 0.3 กรัมซึ่งจะเพิ่มเป็นสองเท่าของน้ำหนักดาร์เนอร์ Hallworth กล่าว ดังนั้นนักวิจัยจึงหันไปหาเบาะแสทางเคมีในเนื้อเยื่อดาร์เนอร์ นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์และผู้เขียนร่วมด้านการศึกษา Kent McFarland ประสบความสำเร็จในการเจรจาต่อรองที่ละเอียดอ่อนของการโน้มน้าวใจพิพิธภัณฑ์ต่างๆ เพื่อแยกชิ้นส่วนปลายปีกขนาดเท่าหัวเข็มหมุดออกจากตัวอย่างที่มีอายุ 140 ปี
นักวิจัยได้ตรวจสอบพิพิธภัณฑ์ 800 แห่งและตัวอย่างที่จับได้แบบมีชีวิตเพื่อหาสัดส่วนของไฮโดรเจนรูปแบบหนักที่หายากซึ่งเกิดขึ้นตามธรรมชาติ ปีกของแมลงปอจะเก็บไฮโดรเจนที่ก่อตัวขึ้นจากน้ำที่ซึ่งลูกน้ำเติบโต นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตเห็นว่ารูปแบบที่เรียกว่าไฮโดรเจน -2 นั้นหายากขึ้นตามการไล่ระดับจากใต้สู่เหนือในอเมริกาเหนือ เมื่อมองไปที่ปีกเฉพาะในการวิเคราะห์ “ฉันไม่สามารถให้รหัสไปรษณีย์แก่คุณได้” Hallworth กล่าว แต่เขาสามารถบอกชาวใต้พื้นเมืองจากพวกแยงกีได้
McFarland จากศูนย์เวอร์มอนต์เพื่อการศึกษาเชิงนิเวศในชุมทางไวท์ริเวอร์กล่าวว่าผู้ให้การศึกษาที่เป็นผู้ใหญ่ไม่ว่าจะเกิดที่ใดคือ “สายฟ้าสีเขียว” นักผจญเพลิงเคลื่อนตัวเร็วพอที่จะสะบัดเหยื่อแมลงออกไปในอากาศรอบๆ สระน้ำทั่วอเมริกาเหนือ ด้านหน้าของศีรษะที่โตของผู้ใหญ่คือ “ทุกสายตา” เขากล่าว และการพยายามจับตัวอย่างสำหรับการศึกษาวิจัยนี้ “เหมือนกับการตีลูกสนับมือ”
ฮิวจ์ ดิงเกิล นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส ผู้ศึกษาผีเสื้อเหล่านี้มาเป็นเวลานาน กล่าวว่าแม้ว่าเรื่องราวการอพยพจากเหนือ-ใต้ของดาร์เนอร์จะคล้ายกับของกษัตริย์ ( Danaus plexippus ) แต่ก็มีความแตกต่างกันอยู่ พระมหากษัตริย์เคลื่อนตัวไปทางเหนือในฤดูใบไม้ผลิเป็นลำดับขั้น แทนที่จะเป็นรุ่นหนึ่งที่กวาดไปจนสุดเขต
นอกจากนี้ Dingle ยังกล่าวอีกว่า กระเป๋าของพระมหากษัตริย์สามารถจัดการกับโครงการโดยรวมได้ การวิจัยชี้ให้เห็นว่าพระมหากษัตริย์บางส่วนในมิดเวสต์ตอนบนทำการอพยพไป – กลับในรุ่นเดียว ในขณะที่นักวิจัยค้นพบรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการคุกคามสีเขียว เขาคาดการณ์ว่าแผนการอพยพขั้นพื้นฐานในปัจจุบันจะกลายเป็นข้อยกเว้นที่แปลกประหลาดเช่นกัน ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
