สามสิบล้านปีก่อนที่กระเบนราหูเริ่มร่อนผ่านน่านน้ำมหาสมุทรฉลามที่มีครีบยาวอย่างน่าอัศจรรย์ได้บินใต้น้ำเช่นนี้ นักวิจัยรายงานในรายงานวิทยาศาสตร์ วัน ที่ 19 มีนาคม
พนักงานเหมืองหินได้ค้นพบฟอสซิลของฉลามแปลก ๆ ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ซึ่งปัจจุบันถูกเรียกว่าAquilolamna milarcaeในปี 2555 จากชั้นหินในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของเม็กซิโกซึ่งมีอายุประมาณ 93 ล้านปีก่อน ลักษณะเด่นที่สุดของปลาฉลามคือครีบโค้งยาวที่โฉบลงมาจากด้านข้าง ครีบยาวเกือบ 2 เมตรจากปลายจรดปลายซึ่งเปรียบได้กับปีกของนกอินทรีหัวล้าน ฉลามอินทรีชื่อเล่นโดยนักวิจัยA. milarcaeอาจใช้ครีบเพื่อทำให้ตัวเองมั่นคงหรือขับเคลื่อนตัวเองในลักษณะคล้ายกระเบนราหู
หัวที่กว้างและโค้งมนของฉลามอินทรี กรามยาว และฟันเล็กๆ ของฉลามอินทรี บ่งบอกว่าพวกมันอาจเป็นตัวป้อนตัวกรอง โดยดูดแพลงก์ตอนที่ลอยมาจากน้ำทะเล ลำตัวมีรูปร่างเป็นตอร์ปิโดและครีบหางสูง บ่งบอกว่าฉลามเป็นนักว่ายน้ำที่คล่องแคล่ว แม้ว่าจะไม่เร็วนัก นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลัง Romain Vullo จากมหาวิทยาลัยแรนส์ในฝรั่งเศสและเพื่อนร่วมงานกล่าว
A. milarcaeอาจเคยเป็นสมาชิกของกลุ่มฉลามที่มีความหลากหลายสูง ซึ่งรวมถึงเมกาโลดอนที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ตลอดจนฉลามขาวยักษ์สมัยใหม่และฉลามบาสกิงที่ให้อาหารด้วยตัวกรอง ( SN: 8/2/18 ) แม้ว่ากลุ่มนั้นเคยครองทะเล แต่สมาชิกจำนวนมากก็สูญพันธุ์หลังจากดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนโลกเมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อน
การสำรวจของพวกเขาแสดงให้เห็นว่า 29 สายพันธุ์ในรัฐ รวมทั้งด้วงมูล กั้งน้ำจืด แมลงวัน หอยทาก และแมงมุม ถูกเผาทั้งช่วง อีก 46 สายพันธุ์มีที่อยู่อาศัยอย่างน้อยครึ่งหนึ่งที่รู้จักในเขตไฟ 75 สปีชีส์เหล่านี้เป็นหนึ่งใน 234 ที่อยู่ระหว่างการพิจารณาเพื่อเพิ่มลงใน IUCN Red List ในระหว่างการประชุมเชิงปฏิบัติการออนไลน์ครั้งแรกของนักชีววิทยา
“เราได้รวบรวม 230 สายพันธุ์แปลก ๆ ที่เชื่อว่าตอนนี้น่าเป็นห่วง ซึ่งรวมถึงแท็กซ่าต่างๆ ตั้งแต่หอยทาก กิ้งกือ แมง ไปจนถึงแมลง และ 230 สายพันธุ์นี้ก็เติบโตอย่างรวดเร็ว” เจสส์ มาร์ช นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยชาร์ลส์ดาร์วิน ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ร่วมประชุมเชิงปฏิบัติการกล่าว “ฉันคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก”
แมงมุมบางตัวที่เธอศึกษาเป็นแมงมุมกลุ่มแรกที่เพิ่มเข้าไปในรายการนั้น
เธอใช้เวลาหลายเดือนแล้วในการล่าสัตว์ที่เกาะ Kangaroo Island ทางใต้ของประเทศออสเตรเลียโดยไม่มีโชคสำหรับแมงมุมนักฆ่าของ Kangaroo Island ( Zephyrarchaea austini ) ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับเศษใบไม้ที่แขวนอยู่ใต้ต้นไม้ และถูกจำกัดอยู่เพียงไม่กี่แห่งที่ถูกรื้อถอนในต้นปี 2020 เธอสงสัยว่าสายพันธุ์นี้อาจสูญพันธุ์
Marsh กล่าวว่า “ไม่มีพืชพรรณเหลืออยู่เลย นับประสาเศษใบไม้ที่แขวนอยู่อย่างนั้น
โดยทั่วไป สปีชีส์ที่ได้รับการพิจารณาให้รู้ว่าใกล้สูญพันธุ์นั้นมีการเผาช่วงมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ อาศัยอยู่ในส่วนที่ติดไฟได้ของแหล่งที่อยู่อาศัย และมีความสามารถในการกระจายไปยังพื้นที่อื่นๆ เพียงเล็กน้อย กว่า 150 สายพันธุ์จาก 234 สายพันธุ์ที่ได้รับการประเมินอย่างเร่งด่วน ถูกเผาทั้งช่วง และไม่ใช่แค่ตัวไฟเองที่เป็นปัญหา สภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนโฉมหลังเกิดเพลิงไหม้ก็เช่นกัน ตัวอย่างเช่น กิ้งกือมีความเสี่ยงสูงไม่เพียงต่อการเกิดไฟไหม้เท่านั้น แต่ยังทำให้แห้งในที่ร่มและที่กำบังของสภาพแวดล้อมหลังเกิดเพลิงไหม้อีกด้วย
“สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังจำนวนมากไวต่อการผึ่งให้แห้ง และต้องการที่กำบังและความชื้นเพื่อเอาชีวิตรอดในฤดูร้อน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าขาดไปหลังจากเกิดเพลิงไหม้” Marsh กล่าว “เมื่อพิจารณาถึงภัยคุกคามทั้งหมดแล้ว … เราอาจมองว่าตัวเลขสำคัญๆ กำลังจะสูญพันธุ์”
หยั่งรากในสถานที่
พืชที่สูญหายไม่เพียงทำให้สัตว์ตกอยู่ในอันตราย พืชหลายชนิดเองก็อาจมีความเสี่ยงเช่นกัน แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญจะยังไม่ได้รวบรวมรายชื่ออย่างเป็นทางการ
Rachael Gallagher นักนิเวศวิทยาพืชแห่งมหาวิทยาลัย Macquarie ในซิดนีย์ ให้ความสำคัญกับพันธุ์พืชเฉพาะถิ่น ซึ่งไม่พบที่อื่นในโลก ซึ่งมีความจำเป็นเร่งด่วนที่สุดในการอนุรักษ์สำหรับรัฐบาลออสเตรเลีย น่าแปลกที่เธอกังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับต้นไม้บางชนิดที่ต้องพึ่งพาไฟเพื่อความอยู่รอด ยูคาลิปตัสที่รู้จักกันในชื่อเถ้าอัลไพน์ ( Eucalyptus delegatensis ) และเถ้าภูเขา ( E. regnans ) มักจะถูกฆ่าตายด้วยไฟและงอกใหม่จากเมล็ดที่รอดตายในภายหลัง ออสเตรเลียมีต้นไม้จำนวนมากที่ต้องทำให้วงจรชีวิตทั้งหมดของมันสมบูรณ์ตั้งแต่การงอกไปจนถึงการเจริญพันธุ์ก่อนที่ไฟป่าใหญ่ครั้งต่อไปจะผ่านไป ( SN: 2/11/20). สำหรับบางชนิด อาจใช้เวลา 15 ถึง 20 ปี ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
